Mas Maya is het resultaat van een persoonlijke reis die begon als een zoektocht naar een natuurlijk, duurzaam materiaal voor hun huurwoningen, Mas Tranquila.
Voor de oprichters Jemma en Rick kwam de inspiratie onverwachts, tijdens een familievakantie in Mexico. Daar, in een rustig huurhuis volledig afgewerkt met traditioneel Maya-stucwerk, vonden ze een coating die direct indruk maakte. Het materiaal had een zachtheid – visueel, tactiel en zelfs emotioneel. Het bood een natuurlijke warmte die het hele gezin voelde, vooral hun dochter Alma, die autistisch is.
Blootsvoets van kamer naar kamer lopend, zei ze gewoon, “Het voelt gezellig.” Maya-stucwerk is geworteld in eeuwenlang vakmanschap. Oorspronkelijk afkomstig van het schiereiland Yucatán, werd het gemaakt door kalksteen te combineren met de sap van inheemse bomen om een ademend, waterbestendig stucwerk van opmerkelijke duurzaamheid te creëren – zo duurzaam dat veel oude Maya-structuren hun oorspronkelijke afwerking nog steeds behouden.
Hoewel de techniek generaties lang verloren ging, werd deze in de jaren 90 herontdekt door een lokale architect en sindsdien stilletjes nieuw leven ingeblazen. Een recente studie van de Universiteit van Granada toonde aan dat de microstructuur nauwkeurig die van schelpen en parelmoer nabootst – wat zowel de sterkte als de delicate, heldere kwaliteit verklaart.
Terug in Europa onderzochten Jemma en Rickard het importeren van het materiaal, maar de ecologische en financiële kosten van het vervoeren van op water gebaseerde materialen en Yucatán-boomsap bleken onhoudbaar. Teleurgesteld door de beschikbare alternatieven richtten ze hun aandacht op een ambitieuzere oplossing: hun eigen materiaal creëren.
Met hulp van een Mexicaanse chemicus met diepgaande kennis van Maya-technieken ontwikkelden ze een Europees equivalent. Met lokaal Andalusisch kalk en plantaardige extracten formuleerden ze een versie die lokaal kon worden geproduceerd met duurzame, overvloedige materialen. Subtiele innovaties – zoals verbeterde flexibiliteit en scheurbestendigheid – werden geïntroduceerd zonder het oorspronkelijke karakter van het materiaal op te offeren.
Mas Maya wordt nu geproduceerd in Conil de la Frontera, een witgekalkt vissersdorp in het zuiden van Spanje waar Jemma en Rickard wonen en werken. Hun studio, showroom en productieruimte is een ecosysteem van design, materiaal en intentie.
Bezoekers beschrijven vaak een directe, voelbare rust bij het betreden van de ruimte. Voor Jemma en Rickard is het een moment van voltooiing: dezelfde stille resonantie die ze ooit in Mexico ervoeren, nu uitgedrukt in hun eigen materiaaltalen.
Mas Maya is niet zomaar een oppervlak – het is een sfeer. Een terugkeer naar traagheid, substantie en zintuiglijke diepte. Een herinnering dat de ruimtes die we bouwen ons kunnen voeden, simpelweg door de manier waarop ze aanvoelen.
